Het heiligdom van Santa Maria della Foresta is een van de vier heiligdommen die door Franciscus zijn opgericht.
De grot waarin de levende kerststal stond werd 5 jaar later al omgebouwd tot een kapel. Die kan je nog steeds bezoeken.
Een levende kerststal in Greccio
Franciscus verlangde Christus te volgen,
met heel zijn leven, zonder omwegen.
Het evangelie droeg hij in zijn hart
en Jezus’ woorden hielden hem wakker.
De kribbe en het kruis lieten hem niet los,
God zo klein, zo arm geboren.
Daarom vroeg hij, kort voor zijn dood,
om in een grot de kerststal na te willen bouwen.
In Greccio riep hij zijn vriend Johannes,
een edelman met een eenvoudige ziel.
“Maak gereed wat ik je zeg,” sprak hij,
“laat mij de armoede van het Kind aanschouwen.”
Stro werd gelegd, een kribbe gebouwd,
een os en een ezel stonden nabij.
Mensen kwamen met fakkels in hun handen,
de nacht werd helder als de dag.
Eenvoud werd zo geëerd, armen niet misprezen
En nederigheid geloofd.
Zo liet Franciscus ons in 1223 al zien
Met deze eerste kerststal ooit,
Hoe en waarom ‘ het kindeke Jezus’ werd geboren.
Gods teken van liefde, verlossing en hoop op vrede op aarde.